靈山縣位于廣西的西南部,地處亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū),四季溫和,降水和日照資源豐富,水稻一直是靈山的主要糧食作物。在長(zhǎng)期的稻作史中,廣西靈山形成了自己的糯米文化。由于(古時(shí))糯米數(shù)量較少,顯得特為珍貴,只能用于節(jié)慶時(shí),所以一直以來糯米是過年、祭祖以及重大儀式上宴請(qǐng)賓客必不可少的食品原料。靈山大粽古時(shí)稱為“枕頭粽”,粽葉很有特色,靈山人民一般用“冬葉”來包粽子。冬葉原只產(chǎn)于我國(guó)南部的廣東、廣西等地的密林深處,后經(jīng)栽種培育,冬葉在廣西靈山尋常百姓家隨處可見。冬葉的柔韌性極好,經(jīng)過熱開水燙過后,可以任意折疊不斷不裂,很適合用來包裹體積龐大的靈山大粽。包粽子時(shí),將冬葉左右依次疊放,一張壓著一張,冬葉鋪好后,先放一碗糯米,用手掌攤平,鋪上一層去皮淘洗干凈的綠豆,用食指從中勻出一條淺溝,放上腌制好的豬蹄、豬肉,再鋪上一層綠豆,再放上兩碗糯米,包成兩頭扁平、中間隆起的長(zhǎng)方梯形的形狀,再用棉線捆好,一個(gè)枕頭粽就包好了。包好的粽子當(dāng)天要用大鍋煮,首先要把粽子壘疊在大鍋中,這個(gè)過程只能由一個(gè)人來完成。因?yàn)樵陟`山有一種說法:一個(gè)人放粽子,體現(xiàn)了人們對(duì)祖先神靈一心一意的虔誠(chéng)態(tài)度,這樣熬出來的粽子才能熟透,否則粽子會(huì)半生不熟。疊好了粽子,還要從鍋的邊沿放水進(jìn)去,水以剛沒過粽子為宜。熬粽子時(shí),要注意火候,開始時(shí)用猛火煮至水沸騰,然后用慢火,保持鍋內(nèi)的水滾開為好。在熬的過程中要不斷加水,防止水燒干后粽子被燒焦。煮10-12個(gè)小時(shí),大粽方能煮熟。
不同于我國(guó)其他地方只在端午包粽子的習(xí)俗,靈山人民更注重的是過年包粽子,稱之為“年粽”,在當(dāng)?shù)赜小盁o粽不成年”的說法。靈山人一般會(huì)選擇在農(nóng)歷臘月24這天開始包年粽。包粽子主要是婦女們的工作,尤其是中老年婦女。在靈山,粽子是展現(xiàn)婦女心靈手巧的一個(gè)重要象征。靈山人十分注重粽子的外觀,講究粽子的漂亮,那些形狀飽滿結(jié)實(shí)、棱角平整的粽子被認(rèn)為是最好看的。包粽子時(shí),全家婦女聚在一起,談天說地,使得整個(gè)包粽子的過程充滿歡樂祥和的氣氛。
靈山大粽除了是過年必不可少的食品,還廣泛用于建房、結(jié)婚、小孩滿月、祭祖,白事的喪禮、除孝等。